マグロはスズキ目のサバ科に属する回遊魚。 市場に出荷される種類は、クロマグロ、ミナミマグロ（別名インドマグロ）、メバチマグロ、キハダマグロ、それにビンナガマグロの５種。
コシナガマグロ、ヒレグロマグロといったマグロもいるが、市場に出回ることはほとんどない。 クロマグロの棲息分布は赤道を中心に南北に緯度45度の範囲にあり、季節によって移動する。日本近海では、毎年台湾あたりから日本海側の対馬海流と太平洋側の黒潮の二手に分かれ、餌であるイワシ、トビウオ、サバ、カツオ、イカなどの小型の回遊魚を追いかけて北上する。 6月ごろに生まれた稚魚が翌春になると、5〜6kgの幼魚に育ち、日本海側で大量に獲れる。このころのマグロを関東ではメジもしくはメジマグロといい、関西ではヨコワもしくはヨコカワという。